John Grimes
Sgt. John « Little King » Grimes
John Grimes était originaire de Forbes, un petit village du Missouri. Surnommé Little King, il était le vétéran de son groupe : court par la taille — à peine 1m65 — mais grand par l'audace et le sang-froid. Sous-officier aguerri, il commandait une section du peloton de mortiers de la HQ Company, rattachée au 3e bataillon du 33e régiment blindé.
Le peloton servait trois half-tracks M3, chacun équipé d'un mortier de 81 mm monté dans la caisse ouverte du véhicule. À la différence de la plupart de leurs camarades, Grimes et ses hommes ne connurent pas l'encerclement de Marcouray : leur peloton de mortiers avait été laissé à l'arrière, à Hotton, pour soutenir la défense de la ville et tenir le pont sur l'Ourthe — un point de passage que les Allemands attaquèrent dès le matin du 21 décembre 1944. Si les Allemands avaient franchi ce pont, la route de la Meuse leur était ouverte.
Sa section comptait Kozloski, Svoboda et un homme nommé Debone. Pendant toute une nuit, ils tirèrent sans relâche des fusées éclairantes, alternant avec des obus explosifs : chaque fois que les petits parachutes illuminaient une avance ennemie, les mortiers frappaient.
En 1995, John Grimes a été interviewé sur son service au sein de la HQ Company du 3e bataillon, 33e régiment blindé. Sa famille a généreusement partagé cet enregistrement.
Voir l'interview de 1995 →Le récit du parcours de John Grimes nous a été transmis par son fils, Monsieur James E. Grimes, et par l'ouvrage Task Force Hogan de William R. Hogan, fils du Lt. Colonel Samuel Hogan. En savoir plus sur William R. Hogan →
