L’histoire des Hogan’s 400
16 décembre 1944.
Les allemands lancent leur grand offensive sur le front ouest.
19 décembre 1944 , Stolberg Allemagne .
Les rêves d’un Noël au calme qui s’estompaient déjà depuis l’annonce de l’attaque allemande ont désormais disparu pour les hommes de la 3rd armored division stationnés à Stolberg en Allemagne.La division du général Maurice Rose est appelée à combler le front nord de l’attaque dans la région de Hotton.
20 décembre 1944 , Hotton Belgique .
Le général MAURICE ROSE établi son HQ à Hotton.
Pour couvrir le déploiement du VII CORPS, Il mit en place 3 taskforce ayant pour objectif de faire mouvement vers le sud et rentrer en contact avec l’ennemi.
La Taskforce Kane – flanc gauche
La Taskforce Orr – au centre
Et la Taskforce Hogan – flanc droit
Position de l’ennemi : inconnue
Puissance de feu ennemi : inconnue
Vers 12.30 ils firent mouvement vers le sud.
Dans les environs de 13.30 la Taskforce Hogan atteignit la ville de La Roche
Après avoir établi un périmètre de défense , Hogan envoya une reconnaissance sur la route de leur objectif Houffalize.
Mais à Maboge , les hommes de la 116th panzer division les attendaient en embuscade dans une vallée
Le char de tête fut touché par un tir d’anti tank. L’artilleur du char fut tué sur le coup et il y eu plusieurs blessés .
Ce fut la première perte de la taskforce HOGAN durant la bataille des Ardennes.
Hogan informa par radio que l’ennemi l’empêchait d’aller plus loin .
Il reçut l’ordre de rester à La roche pour la nuit et se présenter à Soy pour un compte rendu de situation le lendemain matin.
21 décembre 1944 , La Roche en Ardenne Belgique .
En route pour son rapport à Soy ,
Hogan tomba nez à nez avec une vingtaine d’allemands habillé en Américain , après une fusillade il parvient à s’échapper accompagné de son chauffeur , son médecin et le lieutenant Worrel
Ils passèrent la nuit dans un bois à une vingtaine de mètre des position allemandes .
22 décembre 1944 , Marcouray Belgique .
Coupé de ses hommes, Hogan décida de continuer sa mission et de rejoindre Soy à pied à travers les ligne ennemies.
Sur sa route il retomba sur l’entièreté de ses hommes dans les environ de Marcouray
Le major Walker étant chef de la taskforce durant l’absence d’Hogan avait pris la décision de se replier vers SOY également durant la nuit.
Apres plusieurs tentatives de percées sur le village de Beffe.
Hogan n’u d’autre choix que de se replier sur Marcouray étant une meilleur position défensive.
La taskforce était désormais entièrement encerclée par toute une division panzer.
23 décembre 1944 , Marcouray Belgique .
Malgré les attaque nocturne des allemands sur le village la taskforce tiens bon .
Un ravitaillement de plasma et des bandage par l’artillerie fut tenté mais sans succès.
24 décembre 1944 , Marcouray Belgique .
Une délégation allemande fut envoyée pour demander la reddition de la taskforce .
Hogan refusa:
« J’ai dit que nous avions l’ordre de nous battre jusqu’à la mort et puisque j’étais soldat, j’obéirais à mes ordres ,s’il veulent ce village , qu’ils viennent le prendre. »
Plus tard dans l’après-midi des c47 tentent de ravitailler Marcouray , 6 furent abattu par la FLAK au-dessus de LA ROCHE
A bord de l’un d’entre eux , André C. Mongeau , radio operator , il a réussi a sauté avant le crash de son avion , et se retrouva lui même piégé avec les Hogans400Il sera envoyé au PC du Colonel pour maintenir sa radio en état de marche .
25 décembre 1944 , Marcouray Belgique .
Le Général Rose ordonna la destruction des chars , et le retour à pied à travers ligne ennemies.
A la tombé de la nuit , visages noircis , casques abandonnés , les 400 se mirent en marche vers le Nord ,apres un dernier aurevoir au Doc Spigelman , Hogan fut le dernier homme à quitter Marcouray .
Durant la nuit , après déjà plusieurs heures de marche dans la neige , les hommes de tête de la colonne tombent sur une sentinelle allemande .
Celle ci fit une première sommation ( « HALT ! » ) , c’est alors que les Staff Sergeant Lee B. Porter se décala de sa propre initiative de la colonne , en s’approchant silencieusement de la sentinelle allemande , arrivé dans son dos , Lee sorti sa baïonnette et le neutralisa sans faire le moindre bruit.
La colonne fut alors sauvée d’une capture éventuelle.Les faits d’armes de Lee , sont raconté en détail ici
26 décembre 1944 , SOY Belgique .
Au matin , les premiers hommes de la colonne rejoignirent les lignes de la 75th infanterie division à hauteur de Werpin.
Ce fut le cas pour tous les autres , sauf un. Touché par une balle amie dans la jambe, ce malheureux se remettre jamais de ses blessures .Les hommes ont ensuite été conduit dans le centre de Soy , dans la ferme de la famille Ringlet où de la soupe chaude , des rations , du pain et une équipe de reporter du detachment K du 165th signal photographic company ( Sgt Joseph Demarco et Léon Rosenmann) , voici quelques un de leurs clichés.
